Tout article estival sur l'automobile commence par la température annoncée. Or la prévision décrit de l'air à l'ombre, en mouvement, mesuré à environ 1,20 m du sol. Une voiture garée n'est rien de tout cela.

Les chiffres réels

Par 35 °C, une voiture en plein soleil atteint environ 68 °C d'air dans l'habitacle et près de 85 °C sur les surfaces sombres : le haut de la planche de bord, un siège noir, et le tapis conducteur si le soleil tombe dessus.

La forme de la courbe compte plus que le pic. L'essentiel de la montée se produit dans la première heure. À trente minutes, l'habitacle a déjà fait la majeure partie du chemin. Se garer « juste pour une course » n'y échappe pas : cela tombe pile sur la portion la plus raide.

Pourquoi l'intérieur devient plus chaud que l'extérieur

Le vitrage laisse entrer facilement le rayonnement solaire de courte longueur d'onde. Ce rayonnement frappe les surfaces intérieures et est réémis en infrarouge de grande longueur d'onde, que le verre laisse bien moins passer. L'énergie entre plus vite qu'elle ne sort.

Ce n'est pas l'air qui l'absorbe, ce sont les surfaces. D'où les 15 à 20 °C d'écart entre surfaces sombres et air de l'habitacle : elles absorbent davantage et retiennent. Un thermomètre au rétroviseur mesure l'air et sous-estime ce que subissent les plastiques.

Ce que cela signifie au sol

85 °C en surface n'endommagent pas le TPE ni le XPE en soi. Les deux encaissent. Ce qui change, c'est le comportement :

• Ramollissement. Un tapis rigide à 10 °C est nettement souple à 60 °C. S'il doit épouser une forme qu'on lui impose, c'est maintenant.
• Odeur. Les composés volatils restants s'échappent plus vite à la chaleur. C'est pourquoi un tapis neuf sent le plus après sa première journée chaude, pas à la livraison.
• Tout ce qui est posé dessus. Un tapis coincé sous un objet lourd une après-midi chaude en prend l'empreinte : le matériau est au plus souple précisément quand la charge est là.

Le tableau complet, côté froid inclus, est dans ce que la chaleur et le froid font réellement aux tapis TPE et XPE.

Où se situe chaque matière

Trois conséquences pratiques

1. Ne rien laisser de lourd sur un tapis l'été. Ni caisse à outils, ni pack de boissons, ni poussette pliée. Six heures à 70 °C sous charge, c'est la recette exacte d'un creux définitif.

2. Les déversements se comportent autrement. Les boissons sucrées caramélisent au lieu de sécher, et les prot��ines cuisent. L'urgence augmente en été, et l'eau froide devient plus importante, pas moins.

3. Les tapis neufs s'aplanissent plus vite. Le seul avantage réel de la chaleur. Un tapis livré roulé se détend dans une voiture fermée au soleil en bien moins d'une heure.

Ce que la chaleur ne fait pas

Elle ne déforme pas seule un tapis bien ajusté. C'est la chaleur plus une forme non soutenue. Un tapis posé à plat sur le plancher n'a nulle part où se déformer et traverse l'été inchangé.

Elle ne justifie pas non plus un spray « protecteur ». Les rénovateurs d'intérieur ne changent rien à la température, et la plupart abîment le tapis plus que la chaleur — voir avec quoi il ne faut jamais nettoyer un tapis TPE.

Si vous choisissez pour un climat chaud

La température tranche rarement, car toutes les matières courantes supportent la plage. L'ajustement, la hauteur de rebord et la fixation comptent davantage. Deux points méritent toutefois du poids :

La couleur. Un tapis noir dans un plancher ensoleillé chauffe plus qu'un gris. Rien de dommageable, mais sensible sous une semelle fine.

La vitesse de retour. Si la voiture dort dehors toute l'année, une matière qui reprend vite sa forme après ramollissement vaut mieux qu'une légèrement plus dure. Le comparatif est dans TPE, XPE ou moquette : comment choisir la matière.

Le chiffre à retenir

Pas 85. Le chiffre utile est une heure — la fenêtre où se produit l'essentiel de la montée. C'est pourquoi un pare-soleil posé dès l'arrêt fonctionne, et posé à mi-parcours presque pas.