入らなくなったマットの多くは、すり減ったわけではない。ある季節にしまい方を間違えただけで、元はなかった形をつけて戻ってくる。

保管したマットが戻るかどうかを決めるのは、戸棚にあった時間ではない。その間どれだけきつく曲げられていたかである。

巻く：戻る

マットを巻くと、巻きの緩さにもよるが曲げ半径はおよそ60〜150mmになる。この半径ならポリマーは曲がってはいても降伏していない。温めれば戻る。

実際には、暖かい車内か室内に1時間ほど平らに置いておくだけでいい。それ以外は不要だ。重しも、ヒートガンも、保護剤も要らない。

折る：戻らないことがある

折ると、一本の線の上で曲げ半径がほぼゼロになる。巻いたときには広い円弧に分散していたひずみが、幅数ミリの折り目に集中する。

その折り目はゆるむこともあれば、ゆるまないこともある。問題はどこに落ちるかだ。人はほぼ必ず真ん中で折るが、真ん中は足元のいちばん低い場所であり、水がたまる場所そのものである。そこに永久的な折り目が入れば、液体を受け止めるのではなく縁へ導く溝になる。

折り目が残るかどうかは数週間経たないと分からない。だからルールは単純だ。折らないこと。

平置き：理想的で、不便

重い物を載せずに平らに積むのが、曲げがまったく生じない唯一の方法である。同時にいちばん場所を取るので、実行する人はほとんどいない。

積むなら同じ形のものを重ね、山は低く保つ。重い物を一季節載せたままにすれば、折り目とまったく同じように振る舞うへこみが残る。

早見比較

どこに置くかは、どう置くかと同じくらい効く

低温。暖房のないガレージは、巻いたマットを冬に置く場所として最悪だ。素材がいちばん硬い時期に、曲がりを保てと要求していることになる。低温はTPEやXPEを傷めはしないが、回復を遅らせて巻き癖が定着するところまで持っていく。仕組みは高温と低温がTPE・XPEマットに実際に何をするかと同じである。

日光。窓越しの直射日光にひと夏さらせば、片面だけ退色してもう片面は無傷になる。表を下にするか、覆って保管する。

荷重。数か月上に載っていたものは何であれ跡を残す。工具箱ひとつで十分だ。

湿気。濡れたまましまっても水そのものは害にならないが、その下に閉じ込められたものは乾かない。冬用を片づけるなら、先に完全に洗って乾かすこと。溝に残った融雪剤は、最初の湿った一週間で必ずよみがえる。

季節の入れ替え

2セット運用なら、最も傷むのは入れ替えの瞬間だ。外すほうは汚れており、付けるほうはすぐ必要とされる。

順序はこうだ。外す、洗う、立てて乾かす、ゆるく巻いてしまう。人は汚れたセットを袋に折り込んで後回しにしたくなる——それこそがセットに折り目がついて出てくる標準的な経路である。

洗うとは、水と中性洗剤だけを意味する。入れ替え時につい手に取るもの——脱脂剤、艶出し、溶剤——は一季節ぶんより大きな害を与える。TPEマットに絶対使ってはいけない洗剤を参照。

すでに折り目がある場合

だめだと決める前に、これを試してほしい。

1. 暖かい場所に平らに置く。日の当たる密閉した車内が理想で、熱が均一な分だけ暖房の部屋より良い。
2. 20分ではなく、午後いっぱい置く。
3. 手触りではなく、低い角度から目で確認する。本当にゆるんだ折り目は、浅い視線からは消える。
4. 2回試しても見えるなら定着している。マット自体はまだ使えるが、その折り目は液体を受け止める場所ではなく排水線として扱う。

ヒートガンや熱湯、アイロンで急がせてはいけない。局所的な熱は狭い範囲だけを他よりはるかに軟らかくし、結果として二度と揃わない光沢のむらが残る。

新品が平らにならないのは別の話

これは別の状況で、答えも違う。箱に巻いて届いたマットが巻かれていたのは数日から数週間であって数か月ではなく、ほとんどは最初の1時間で自然に平らになる。到着時に正常な症状と、申し出るべき症状はマットが巻かれて届く理由と、最初の1時間にすべきことにまとめてある。