Les tapis moulés se nettoient facilement et s'abîment étonnamment facilement. Presque tous les tapis fichus dont on nous parle ont été endommagés au nettoyage, pas à l'usage — et le dommage est définitif, car un tapis qui a perdu sa forme ne se posera plus jamais à plat.

Voici la routine qui fonctionne, et les quatre choses à ne jamais faire.

La routine de dix minutes

1. Sortez-les et secouez le gravier. Faites-le avant que la moindre goutte d'eau les approche. Le sable et les petits cailloux se comportent comme du papier de verre dès que vous ajoutez de l'eau et prenez la brosse : vous poliriez la surface avec ce que vous cherchez justement à enlever. Tapez-les contre un mur, balayez-les, peu importe, tant que les particules libres partent.

2. Rincez, puis savon doux. De l'eau tiède, un peu de liquide vaisselle et une brosse souple viennent à bout de presque tout ce qui atterrit dans un plancher. Travaillez du centre vers les rebords surélevés, pour que la saleté quitte le tapis au lieu de s'accumuler dans les coins.

3. Séchez à l'ombre, et séchez-les vraiment. Posez-les sur la tranche, appuyés contre quelque chose, pour que l'eau s'écoule des deux faces au lieu de stagner dans le bac. Vingt minutes debout au courant d'air valent mieux qu'une heure à plat.

4. Traitez la moquette à part. Si votre jeu possède une moquette amovible, retirez-la et aspirez-la séparément. Elle n'a pas besoin d'être trempée, et une moquette détrempée met bien plus longtemps à sécher que le bac en dessous.

Les quatre choses qui causent des dégâts définitifs

Le nettoyeur haute pression de près. Tenu près de la surface, un nettoyeur haute pression peut soulever ou arracher la peau d'usure d'un tapis à âme en mousse. Si vous en utilisez un, reculez franchement et considérez-le comme un rinçage, pas comme un brossage.

Les solvants. Essence, diluants, dégraissants puissants et certains nettoyants intérieurs ternissent la finition et, avec le temps, durcissent la surface jusqu'à la rendre cassante sur les bords. Le liquide vaisselle suffit vraiment.

Le séchage en plein soleil. C'est le grand piège. Des heures à plat sur du béton brûlant, c'est exactement ainsi qu'un tapis moulé perd la forme avec laquelle il a été fabriqué, et une fois le moulage parti, le tapis ne se posera plus à plat — ce qui veut dire qu'il peut bouger, et nous revoilà face à un problème de sécurité. À l'ombre, toujours.

Le remettre encore humide. L'eau piégée entre le tapis et le plancher part directement dans la moquette d'origine, c'est-à-dire exactement la surface que le tapis est censé protéger. C'est aussi de là que vient l'odeur de renfermé qu'on impute d'ordinaire au tapis lui-même.

Si les tapis se sont mis à glisser

Un tapis qui commence à bouger mérite d'être réglé tout de suite, pas au prochain nettoyage. C'est en général l'une de ces trois choses :

• Quelque chose sous le tapis. Du gravier, une pièce égarée, ou de la poussière accumulée sur le dos antidérapant. Soulevez, nettoyez les deux faces, remettez.
• Les clips de fixation ne sont pas engagés. La plupart des planchers d'origine ont des points d'ancrage. Vérifiez que le tapis est réellement fixé dessus et ne repose pas simplement par-dessus.
• Le tapis est déformé. S'il ne se pose plus à plat sur une surface plane, c'est terminé : remplacez-le plutôt que de faire avec.

Un tapis qui peut se déplacer autour des pédales n'est pas un problème esthétique. Cela vaut cinq minutes d'attention.

À quelle fréquence, en conditions australiennes

Deux choses ici sont plus rudes pour les tapis que la crasse routière ordinaire.

Le sable de plage transporte du sel. Rincez après une sortie à la plage plutôt que de laisser traîner : le sel installé dans un plancher finira par atteindre le métal en dessous, tapis ou pas.

La terre rouge tache. La poussière fine de l'intérieur des terres s'incruste dans une couche de moquette et ne repart pas complètement une fois piétinée et humidifiée. Si vous avez roulé sur des pistes, réglez cela dans la semaine, pas le mois suivant.

Sinon, un vrai nettoyage tous les deux mois et un secouage dès que cela paraît nécessaire gardent un jeu comme neuf pendant des années.

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